1965/07/21 EXERCISE “FORELLE”

© British Army in Hameln.com / Arnd Wöbbeking

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🇬🇧 1965/07/21 🇬🇧
Exercise „FORELLE“
29 Field Squadron RE

The Year 1965 – A Year That Dissolved into the Dreary Grey of Endless Rainfall and Caused the Weser River to Overflow its Banks Again and Again.** 

The summer, usually marked by warm days and gentle sunlight, turned into a relentless struggle against the unleashed force of water. It was in July of that year that the floods once again threatened the villages along the Weser, and the region found itself embroiled in a battle against the forces of nature.

On July 21, 1965, the hour of the 29 Field Squadron RE had arrived, as its soldiers fearlessly faced the merciless current. Their objective: the damaged passenger ship “Forelle” – a proud symbol of cheerful outings and joyful hours. Yet the floodwaters had torn it from its safe channel and relentlessly stranded it on the riverbed. All attempts to manoeuvre the “Forelle” back into the safe waters of the Weser had thus far failed miserably. Hope was fading. And yet, where others capitulated, the men of the 29 Field Squadron RE called upon their heavy machinery and iron will. Like a wild beast returning to its freedom, the “Forelle” was salvaged by them and brought back into the saving flow of the river. Just a few days later, as Tony Smith recalls, the entire unit relocated to the manoeuvre “Roundabout.” But the marks of this heroic mission remained – like tracks in the riverbank’s silt.

Already on July 19 – with the water levels of the Weser rising dangerously – the Royal Engineers had taken action. Without hesitation, without a formal call for assistance, they rushed in to build a sandbag dam in Tündern. Like a final bastion, a protective bulwark against the encroaching calamity, the wall of defence rose and stood firm against the raging element. They safeguarded people, homes, and homesteads – a quiet victory against the unleashed nature.

And even in Brevörde, a few kilometres upstream, the floods had taken hold of the land. Fields lay submerged, heavy equipment sank into the soft soil. It was only a matter of time before financial ruin would have struck the farmers. But the Royal Engineers would not allow it. With measured determination, they pulled the machines out of the flooded fields and saved the farmers’ livelihoods. Even the large tent, where a long-planned festivity was to take place, they gently lifted from the wet grip and secured it from imminent destruction. What seemed like a small miracle was, for the Royal Engineers, nothing more than a duty carried out with a quiet smile.

One might ask today who those brave men were who stood there on the Weser’s banks – shoulder to shoulder with the people, against an untamed flood, against looming despair. Their names may be unknown, but one thing is certain: their efforts will never be forgotten. It was their sweat, their toil, and their unwavering willingness to help that spared the region from greater calamity.

Thank you for being there!

🇩🇪 1965/07/21 🇩🇪
Exercise „FORELLE“
29 Field Squadron RE

Das Jahr 1965 – ein Jahr, das im tristen Grau endloser Regenfälle versank und die Weser wieder und wieder über die Ufer treten ließ. Der Sommer, sonst von warmen Tagen und sanftem Sonnenlicht geprägt, verwandelte sich in ein unbarmherziges Ringen gegen die entfesselte Kraft des Wassers. Es war im Juli dieses Jahres, als die Fluten erneut die Dörfer entlang der Weser bedrohten und das Land in eine Schlacht gegen die Naturgewalten verwickelten.

Am 21. Juli 1965 schlug die Stunde der 29 Field Squadron RE, deren Soldaten sich unerschrocken der gnadenlosen Strömung entgegenstellten. Ihr Ziel: das havarierte Fahrgastschiff „Forelle“ – ein stolzes Symbol heiterer Ausflüge und fröhlicher Stunden. Doch das Hochwasser hatte es aus der sicheren Fahrrinne gerissen und mit unnachgiebiger Härte auf Grund laufen lassen. Alle Versuche, die „Forelle“ zurück in die sicheren Fluten der Weser zu manövrieren, waren bislang kläglich gescheitert. Hoffnung schwand. Und doch – dort, wo andere kapitulierten, riefen die Männer der 29 Field Squadron RE ihre schweren Maschinen und ihren eisernen Willen herbei. Wie ein wildes Tier, das in seine Freiheit zurückkehrt, wurde die „Forelle“ von ihnen geborgen und in den rettenden Flusslauf zurückgeführt. Nur ein paar Tage später, so erinnert sich Tony Smith, verlegte die gesamte Einheit weiter zum Manöver „Roundabout“. Doch die Zeichen dieses heldenhaften Einsatzes blieben zurück – wie Spuren im Schlick der Ufer.

Bereits am 19. Juli – die Wasserstände der Weser stiegen bedrohlich – hatten die Royal Engineers gehandelt. Ohne Zögern, ohne formellen Aufruf zur Hilfe eilten sie herbei, um in Tündern einen Damm aus Sandsäcken zu errichten. Wie eine letzte Bastion, ein schützendes Bollwerk gegen das vordringende Unheil, erhob sich die Schutzmauer und hielt dem tobenden Element stand. Sie schützten Menschen, Häuser und Heimat – ein stiller Sieg gegen die entfesselte Natur.

Und auch in Brevörde, ein paar Kilometer weiter flussaufwärts, hatten die Fluten Besitz vom Land genommen. Felder lagen unter Wasser, schweres Gerät versank im weichen Boden. Es war eine Frage der Zeit, bis der finanzielle Ruin die Landwirte ereilt hätte. Doch die Royal Engineers ließen es nicht zu. Mit bedachter Entschlossenheit zogen sie die Maschinen aus den überschwemmten Äckern und retteten die Existenzgrundlage der Bauern. Sogar das große Zelt, in dem ein längst geplantes Fest stattfinden sollte, hoben sie vorsichtig aus der nassen Umklammerung und sicherten es vor der drohenden Zerstörung. Was wie ein kleines Wunder anmutet, war für die Royal Engineers nicht mehr als eine Pflicht, erfüllt mit einem stillen Lächeln.

Man mag heute fragen, wer jene tapferen Männer waren, die dort an der Weser standen – Schulter an Schulter mit den Menschen, gegen ein unbändiges Hochwasser, gegen die drohende Verzweiflung. Man mag ihre Namen nicht kennen, doch eines bleibt gewiss: Ihr Einsatz wird niemals vergessen. Es war ihr Schweiß, ihre Mühe und ihre unerschütterliche Bereitschaft zu helfen, die das Land vor größerem Unheil bewahrten.

Danke, dass ihr da gewesen seid!

Quelle Zeitungsartikel:  Mit freundl. Genehmigung © Deister- und Weserzeitung vom 23.07.1965

Last updated: Oktober 31, 2024 at 17:35 pm