58th Independent Field Squadron, Royal Canadian Engineers

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🇨🇦🇬🇧 58th Independent Field Squadron, R.C.E. 🇬🇧🇨🇦
22nd November 1951 – 3rd December 1953 

On 22nd November 1951, the 58th Independent Field Squadron of the Royal Canadian Engineers arrived in Germany and was stationed at the Linsingen Barracks in Hameln. At the same time, the 26th Field Engineer Regiment of the British Royal Engineers, with its squadrons, was also based there.

The Canadians were captivated by the beauty of the town, the legend of the Pied Piper, and the many training opportunities along the Weser River.

Initially, in 1952, they conducted exercises at the squadron level. By autumn, after the unit had been adequately prepared, larger corps and brigade exercises followed. Like their British counterparts, the 58th Independent Field Squadron, R.C.E., trained intensively in the construction of Bailey bridges and other bridging systems. Motivation was high, as bridge-building competitions were regularly held against the British. As John Bridgwood had already mentioned, the Canadians frequently won these competitions, as they preferred a more efficient approach, making them faster.

Three times a year, they travelled to intensive shooting training, twice to Sennelager and once to Wolfenbüttel. Of course, mine-laying and demolition exercises were also part of their training, often conducted in collaboration with Canadian infantry units.

In February 1953, however, everything changed: Severe tidal and storm surges struck the North Sea coast, with the Dutch coast being particularly hard-hit. The 58th Independent Field Squadron, R.C.E., was ordered to deploy a troop to Middelharnis on the island of Overflakkee. Equipped with folding boats, small tugs, and motorised rafts, they operated there from 8th February under the command of the 38 Corps Engineer Regiment of the Royal Engineers. Typhus posed a significant threat, as by 17th February they had recovered over 350 bloated cattle carcasses from the water. The soldiers’ protective gear consisted of rubber boots, gloves, and oilskins. Nevertheless, they managed to rescue two young girls alive from a house.

In addition to their military duties, the squadron was also highly successful in sports. In 1952, they produced the winner of the “Brigade Sten Gun Shooting Competition” and won the brigade competition in pistol shooting in the same year. In 1953, they secured the regimental trophy in basketball and claimed first and second place at the athletics meet of the 27th Canadian Infantry Brigade. Furthermore, two soldiers from the squadron won their weight classes in the brigade boxing championships in 1953.

On 3rd December 1953, the 58th Independent Field Squadron, R.C.E., left Hameln and returned to Canada. They were replaced by other Royal Canadian Engineers, who were then stationed in Soest, but continued to come regularly to Hameln for the so-called “Bridge Camps.”

(Quelle: https://publications.gc.ca/)

🇩🇪 58th Independent Field Squadron. R.C.E. 🇩🇪
22.11.1951 – 03.12.1953

Am 22. November 1951 traf die 58th Independent Field Squadron der Royal Canadian Engineers in Deutschland ein und wurde in der Linsingen-Kaserne in Hameln stationiert. Zeitgleich war dort auch das 26 Field Engineer Regiment der britischen Royal Engineers mit seinen Squadrons untergebracht.

Die Kanadier waren begeistert von der Schönheit der Stadt, der Sage des Rattenfängers und den zahlreichen Übungsmöglichkeiten entlang der Weser.

Anfangs, im Jahr 1952, führten sie Übungen auf Squadronebene durch. Im Herbst, nachdem die Einheit ausreichend vorbereitet war, folgten größere Korps- und Brigadeübungen. Wie auch ihre britischen Kameraden, trainierte die 58th Independent Field Squadron R.C.E. intensiv den Bau von Bailey-Brücken und anderen Brückensystemen. Die Motivation war hoch, da regelmäßig Brückenbau-Wettkämpfe gegen die britischen Kollegen stattfanden. Wie John Bridgwood bereits erwähnte, gewannen die Kanadier diese Wettkämpfe häufig, da sie eine effizientere Herangehensweise bevorzugten und dadurch schneller waren.

Dreimal im Jahr fuhren sie zu intensiven Schießausbildungen, zweimal nach Sennelager und einmal nach Wolfenbüttel. Natürlich gehörten auch das Legen von Minen und Sprengübungen zu ihrem Training, oft in Zusammenarbeit mit kanadischen Infanterieeinheiten.

Im Februar 1953 änderte sich jedoch alles: Heftige Spring- und Sturmfluten trafen die Nordseeküste schwer, besonders die holländische Küste war betroffen. Die 58th Independent Field Squadron R.C.E. wurde beauftragt, mit einem Troop nach Middelharnis auf der Insel Overflakkee zu verlegen. Ausgestattet mit Faltbooten, kleinen Schleppern und Motorflößen, operierten sie dort ab dem 8. Februar unter dem Kommando des 38 Corps Engineer Regiment der Royal Engineers. Eine große Gefahr stellte Typhus dar, da sie bis zum 17. Februar mehr als 350 tote, durch das Wasser aufgeblähte Kühe bergen mussten. Die Soldaten waren nur mit Gummistiefeln, Gummihandschuhen und Ölzeug geschützt. Dennoch konnten sie zwei junge Mädchen lebend aus einem Haus retten.

Neben ihren militärischen Aufgaben war die Squadron auch sportlich sehr erfolgreich. 1952 stellte sie den Sieger des „Brigade Sten Gun-Schießwettbewerbs“ und gewann im selben Jahr den Brigadewettbewerb im Pistolenschießen. 1953 sicherten sie sich den Regimentspokal im Basketball und erzielten beim Leichtathletikturnier der 27. Kanadischen Infanteriebrigade die ersten beiden Plätze. Außerdem gewannen zwei Soldaten der Squadron in ihren Gewichtsklassen die Brigade-Boxmeisterschaften.

Am 3. Dezember 1953 verließ die 58th Independent Field Squadron R.C.E. Hameln und kehrte nach Kanada zurück. Sie wurde ersetzt durch andere Royal Canadian Engineers, die aber dann unter anderem in Soest stationiert waren, aber regelmäßig zu den sogenannten „Bridge-Camps“ nach Hameln kamen.

(Quelle: https://publications.gc.ca/)

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