© British Army in Hameln.com / Arnd Wöbbeking
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🇬🇧 1990/06/14 – IRA Terror in Hameln 🇬🇧
An attack that could have killed – and yet narrowly did not.
In the late afternoon of 14 June 1990, at approximately 5:15 p.m., a powerful explosion rocked the grounds of the British Royal Engineers in Hameln – specifically Upnor Camp on Fischbecker Landstraße. A bomb had detonated inside a training facility used by British forces. The blast left a scene of devastation: the roof was blown off, walls were torn apart, and even buildings across the street sustained significant damage.
And yet: no one was injured. No lives were lost.
It was sheer coincidence that saved lives – the building had been empty at the time of the explosion. The training session scheduled for that day had been postponed at short notice due to a military exercise.
Northern Irish terrorism had reached Hameln.
The Target: British Military Presence
Investigators quickly concluded that the attack bore the hallmark of the Provisional IRA – the underground organisation that waged a violent campaign for a united Ireland, even far from the island itself. The Hameln bombing was part of a wider series of targeted assaults on British military facilities throughout West Germany.
Already in May 1990, attempted bombings at barracks in Hanover and Münster had been thwarted. On 7 June, an IRA unit assassinated a British officer in Dortmund. Just weeks after the Hameln incident, the London Stock Exchange itself became a target.
The IRA’s war against Britain respected no borders.
The Perpetrators
The investigation revealed that members of the IRA, including the notorious Donna Maguire, were responsible for the Hameln bombing. Maguire was linked to numerous attacks in Germany during this period. She was later apprehended – but until then, fear lingered in Hameln.
Eyewitness Accounts
“The explosion could be heard and felt all the way down Dr.-Winter-Straße. The window panes rattled. At first, I thought a plane had crashed.”
“Afterwards, we were on red alert. Every vehicle had to be checked before use. The police and Royal Military Police patrolled constantly.”
“You became more suspicious. Strangers on the street, unfamiliar cars – suddenly, you looked twice.”
One eyewitness, British veteran Hughie Murray, whom I had the honour of meeting personally during a 2015 trip to England, recalled the moment with visible emotion:
“I was meant to be holding a training session for our amphibious crews in that very building that day. But it was moved due to an exercise. That’s the only reason no one died. It was pure luck.”
Contextualising the Attack
The bombing in Hameln was not merely a targeted strike on military infrastructure. It was symbolic – a stark reminder of how far the IRA’s reach extended, and how vulnerable even seemingly secure locations in the heart of Germany truly were.
The threat was real – not only for soldiers, but also for their families. The terror campaign was directed at institutions, but it affected the people living within and around them – in their daily routines, in their sense of safety, in their trust in the world around them.
Conclusion
The Hameln attack of 14 June 1990 remains a sombre chapter in the history of international terrorism and British military presence in Germany. That no one was harmed was a rare stroke of fortune – but the psychological impact endured, among soldiers, their families, and local residents alike.
That day served as a powerful reminder: war can reach anywhere. Even a small town on the banks of the Weser.
Even a quiet, ordinary training building.
And it also showed us: sometimes, sheer chance is all that stands between life and death.
🇩🇪 1990/06/14 – IRA-Terror in Hameln 🇩🇪
Ein Anschlag, der hätte töten können – und doch nur knapp daran vorbeiging.
Am späten Nachmittag des 14. Juni 1990, gegen 17:15 Uhr, erschütterte eine gewaltige Detonation das Gelände der britischen Royal Engineers in Hameln – genauer gesagt das Upnor Camp an der Fischbecker Landstraße. Eine Bombe explodierte in einem Schulungsgebäude der britischen Streitkräfte. Der Anschlag hinterließ ein Bild der Zerstörung: Das Dach wurde weggesprengt, Mauern wurden zerfetzt, selbst Gebäude auf der gegenüberliegenden Straßenseite erlitten erheblichen Schaden.
Und doch: Niemand wurde verletzt. Niemand getötet.
Ein Zufall rettete Leben – denn das Gebäude war zum Zeitpunkt der Explosion leer. Die Schulung, die dort stattfinden sollte, war kurzfristig aufgrund eines Manövers verschoben worden.
Der nordirische Terror war in Hameln angekommen.
Das Ziel: Britische Militärpräsenz
Schon kurz nach dem Anschlag war den Ermittlern klar: Die Handschrift stammte von der Provisional IRA, jener Untergrundorganisation, die mit Gewalt für ein vereinigtes Irland kämpfte – auch fernab der Insel. Die Tat in Hameln war Teil einer ganzen Serie gezielter Anschläge auf britische Einrichtungen in der Bundesrepublik.
Bereits im Mai 1990 gab es vereitelte Bombenanschläge auf Kasernen in Hannover und Münster. Am 7. Juni tötete ein IRA-Kommando einen britischen Offizier in Dortmund. Nur wenige Wochen nach dem Hamelner Anschlag wurde sogar die Londoner Börse angegriffen.
Der Krieg der IRA gegen Großbritannien kannte keine Landesgrenzen.
Die Täter
Die Ermittlungen ergaben: Hinter dem Anschlag in Hameln steckten IRA-Mitglieder um die berüchtigte Donna Maguire, die in dieser Zeit für eine Reihe von Attentaten in Deutschland verantwortlich war. Sie wurde später gefasst – doch bis dahin herrschte in Hameln Angst.
Zeitzeugen erinnern sich
„Die Explosion war bis in die Dr.-Winter-Straße zu hören und zu spüren. Die Fensterscheiben wackelten. Ich dachte erst, ein Flugzeug sei abgestürzt.“
„Danach galt roter Alarm. Wir mussten jedes Auto vor dem Losfahren untersuchen. Die Polizei und RMP patrouillierten rund um die Uhr.“
„Man wurde misstrauischer. Fremde Gesichter oder Fahrzeuge in der Straße – plötzlich schaute man dreimal hin.“
Ein Zeitzeuge, der britische Veteran Hughie Murray, den ich 2015 auf einer Reise in England persönlich kennenlernen durfte, erinnerte sich mit bewegter Stimme:
„Ich hätte an dem Tag eigentlich eine Schulung für unsere Amphibien-Crews im Gebäude abhalten sollen. Nur weil wir verlegt wurden, hat niemand sein Leben verloren. Das war pures Glück.“
Einordnung
Der Anschlag in Hameln war nicht nur ein gezielter Angriff auf eine militärische Einrichtung. Er war ein Symbol. Ein Beweis dafür, wie weit der Arm der IRA reichte – und wie verwundbar selbst scheinbar sichere Orte mitten in Deutschland waren.
Die Bedrohung war real, nicht nur für Soldaten, sondern auch für ihre Familien. Der Terror richtete sich gegen Institutionen, doch er traf die Menschen, die dort lebten – in ihrer täglichen Routine, in ihrem Sicherheitsgefühl, in ihrem Vertrauen.
Fazit
Der Anschlag von Hameln am 14. Juni 1990 bleibt ein düsteres Kapitel im Zusammenspiel von internationalem Terrorismus und britischer Militärpräsenz in Deutschland. Dass niemand verletzt wurde, war ein seltener Glücksfall. Doch die psychologischen Spuren blieben – bei den Soldaten, ihren Familien und den Anwohnern.
Dieser Tag erinnerte eindrücklich daran: Krieg kann überallhin reichen. Auch in die Kleinstadt an der Weser. Auch in ein scheinbar friedliches Schulungsgebäude.
Doch er zeigte auch: Manchmal entscheidet ein Zufall über Leben und Tod.
Quellen & weitere Informationen UPI-Bericht: Explosion in britischer Kaserne – IRA-Verdacht Global Terrorism Database & Patterns of Global Terrorism: Einbettung in IRA-Aktivitäten in Westdeutschland
1st photo in report © British Army in Hameln.com / Charlie Simcoe
all other photos © British Army in Hameln.com / Rainer Preuss
Thanks to both of you!
Last updated: Juni 20, 2025 at 9:16 am
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