In Memory of Larry Jarvis – with some photos from the district of Hameln-Pyrmont around 1964

© British Army in Hameln.com / Arnd Wöbbeking

🇬🇧 Around 1964 – In memory of Larry Jarvis 🇬🇧

Today, I would like to share something that is very close to my heart. It’s a story that only indirectly relates to the Hameln units but holds immense personal significance for me.

A few years ago, I got to know Larry Jarvis through Facebook. Larry once served with the REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers) and was stationed in Germany, including in Fallingbostel and Sennelager. In our chats, he enthusiastically shared stories of his time here – how they often drove through our region with the mighty Centurion and Conqueror recovery vehicles. For him, this time was truly special, not just because he loved Germany, but also because his daughter – with whom I am still in contact – was born in Hanover.  

But why does Larry mean so much to me? In 2015, when the Fallingbostel site was permanently closed, I was there with my camera to capture this historic moment. After the official events, including a parade, I went to a local pub to end the day. The place was packed – everywhere, former soldiers were chatting, laughing, and sharing memories.

I sat at a table and let my gaze wander. A couple of tables away, my eyes landed on a group of older men. One of them was wearing a green sweater with a REME patch. Something about him seemed familiar. Suddenly it dawned on me: that could be Larry! I quickly pulled out my phone, opened Facebook – and indeed, it was Larry. My heart began to race.

Without hesitation, I ordered two beers from the waitress. When she brought the glasses, I took them both, approached Larry, and introduced myself. He was sitting with his back to me, but his companions looked surprised as I walked up. Then I said, “Hello Larry! It’s great to meet you here in Fallingbostel. My name is Arnd.”

For a brief moment, he looked surprised, but then a warm smile spread across his face. “That’s so wonderful!” he said, and we talked for quite a while. He introduced me to his companions, told them who I was and what I do. At that time, I was still the admin of *www.military-database.de*  and  my website dedicated to the British forces in Hameln. The whole group raised their glasses to me, and it was a moment filled with connection and friendship.

Larry later sent me some of his old photos – true treasures. In them, he appeared as a young man driving the aforementioned recovery vehicles through our region. I was able to pinpoint the exact location of three of the photos: two were taken in the marketplace in Hessisch Oldendorf, and one in Elze.

A few years later, on my birthday, I received the sad news that Larry had passed away. But even though he is no longer here, he remains in my heart. Our meeting was magical – full of warmth and a friendship that transcends time and space.

Rest in peace, my friend. You will never be forgotten. Today would have been his birthday, and now you will understand why I am sharing this story on my page today. Happy birthday Larry, wherever you are.

🇩🇪 Around 1964 – Zur Erinnerung an Larry Jarvis 🇩🇪

Heute möchte ich etwas teilen, das mir persönlich sehr am Herzen liegt. Es ist ein Beitrag, der nur indirekt mit den Hamelner Einheiten zu tun hat, aber eine Geschichte erzählt, die mir unendlich viel bedeutet. 

Vor einigen Jahren lernte ich über Facebook Larry Jarvis kennen. Larry war einst bei den REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers) und in Deutschland, unter anderem in Fallingbostel und Sennelager, stationiert. In unseren Chats erzählte er mir begeistert von seiner Dienstzeit hier – wie oft sie mit den mächtigen Centurion- und Conqueror-Bergefahrzeugen durch unsere Region gefahren sind. Für ihn war diese Zeit etwas Besonderes. Nicht nur, weil er Deutschland lebte, sondern auch, weil seine Tochter – mit der ich bis heute in Kontakt bin – in Hannover geboren wurde.  

Aber warum bedeutet mir Larry so viel? Im Jahr 2015, als der Standort Fallingbostel endgültig geschlossen wurde, war ich mit meiner Kamera dabei, um diesen historischen Moment festzuhalten. Nach dem offiziellen Teil, inklusive Parade, suchte ich ein Lokal auf, um den Tag ausklingen zu lassen. Die Gaststätte war brechend voll – überall ehemalige Soldaten, die sich unterhielten, lachten und gemeinsam Erinnerungen teilten. 

Ich setzte mich an einen Tisch und ließ meinen Blick schweifen. Da, zwei Tische weiter, fiel mein Blick auf eine Gruppe älterer Männer. Einer von ihnen trug einen grünen Sweater mit einem REME-Patch. Irgendetwas an ihm kam mir bekannt vor. Plötzlich dämmerte es: Das könnte Larry sein! Schnell zog ich mein Handy heraus, öffnete Facebook – und tatsächlich, es war Larry. Mein Herz schlug schneller.  

Ohne zu zögern bestellte ich bei der Kellnerin zwei Bier. Als sie die Gläser brachte, nahm ich beide in die Hand, ging zu Larry und sprach ihn an. Er saß mit dem Rücken zu mir, doch seine Kameraden sahen mich überrascht an, als ich näher kam. Dann sagte ich: „Hallo Larry! Es ist großartig, Dich hier in Fallingbostel zu treffen. Mein Name ist Arnd.“  

Für einen kurzen Moment wirkte er überrascht, doch dann breitete sich ein warmes Lächeln auf seinem Gesicht aus. „That’s so wonderful!“ sagte er, und wir unterhielten uns eine ganze Weile. Er stellte mich seinen Kameraden vor, erzählte ihnen, wer ich bin und was ich mache. Damals war ich noch Admin von *www.military-database.de*, und der Webseite über die britischen Streitkräfte in Hameln. Die ganze Runde prostete mir zu, und es war ein Augenblick voller Verbundenheit und Freundschaft. 

Larry sendete mir später einige seiner alten Fotos – echte Schätze. Auf ihnen war er als junger Mann zu sehen, wie er mit den oben erwähnten Bergefahrzeugen durch unsere Region fuhr. Drei der Bilder konnte ich genau verorten: zwei wurden auf dem Marktplatz in Hessisch Oldendorf aufgenommen, eines in Elze. 

Einige Jahre später, an meinem Geburtstag, erreichte mich die traurige Nachricht: Larry war verstorben. Doch obwohl er nicht mehr da ist, bleibt er in meinem Herzen. Unsere Begegnung war magisch – geprägt von Herzlichkeit und einer Freundschaft, die die Grenzen von Zeit und Raum überwindet. 

Ruhe in Frieden, mein Freund. Du wirst nie vergessen. Heute wäre sein Geburtstag gewesen, nun werdet Ihr verstehen warum ich diesen Artikel heute hier auf meiner Seite zeige. Happy birthday, wo auch immer du bist. 

First photo was taken in Elze:

The next two photos were taken in Hessich Oldendorf, the police station is now an Italien Ice Cream Shop

The meeting in Fallingbostel:

all photos © British Army in Hameln.com / Larry Jarvis